Prag, hladno popodne pretvara se u svečano predvečerje. U dvorištu povijesnoga kompleksa, među elegantno odjevenim gostima i diskretno postavljenim izlozima Longinesa, pripremamo se za susret s čelnim čovjekom Longinesa. Kad uđe u prostoriju, Patrick Aoun donosi onu mirnoću koja je rijetka kod ljudi koji upravljaju gotovo dvjestogodišnjom legendom. Topao osmijeh, čvrst stisak ruke i prva rečenica koja zvuči kao anegdota: „podsjećaš me na mog sina, ima sedamnaest godina.“
Aoun je u urarskoj industriji više od dva desetljeća. Rođen u Libanonu, karijeru je započeo u svijetu mirisa i kozmetike u Coty Middle Eastu, da bi 2005. prešao u Swatch Group, gdje je kao regionalni voditelj brenda Rado vodio razvoj na Bliskom istoku. Dvije godine kasnije, 2007., spaja se s Longinesom, kućom koja će postati sudbinska. U sljedećem desetljeću izgrađuje brend na tržištima Bliskog istoka i Jugoistočne Azije, a 2017. preuzima ulogu Management Delegate za Swatch Group u Indiji. Od 1. lipnja 2025. sjedi u stolici glavnoga izvršnog direktora najprestižnije manufakture u portfelju Grupe.
Tečno govori engleski, francuski i arapski. Iz njegova izričaja izbija strast, ali i mirnoća osobe koja zna da je naslijedila kompas, a ne sidro. Razgovaramo o vremenu, smartwatch generaciji, o tradiciji koja se ne pregovara, te o vezi između jedne švicarske manufakture i konja koja traje već sto četrdeset i pet godina.
Pametni satovi, mlađe generacije i pre-owned tržište — gdje vidite izazove, a gdje prilike za Longines?
Svaki je izazov ujedno i prilika. Što se tiče „pametnih satova“ ja ih, iskreno, ni ne nazivam satovima. Oni obavljaju toliko različitih funkcija da je očitavanje vremena tek jedna od njih. Stoga ih ne doživljavam kao prijetnju. Naprotiv, oni navikavaju mlađe generacije da nešto nose na ručnom zglobu. A jednoga dana, kada zažele autentičnu izradu, pravi zanat i brend s baštinom, doći će po pravu stvar, po sat koji će moći jednom darovati svom sinu, umjesto onoga koji nakon dvije godine zastari.
Što se tiče sekundarnog tržišta, ono postoji i u njemu se nalaze prelijepi primjerci. To nije segment koji aktivno razvijamo, ali u određenim flagship buticimа, primjerice u Zürichu, povremeno vraćamo u opticaj svjedoke naše povijesti, modele koje pronađemo na tržištu, vratimo ih u prodajno stanje i ponudimo onima koji žele posjedovati djelić Longinesove priče.
A mladi kupci — vidite li ih kao novi segment publike?
Volimo ih. I ne mislim da ih je sve manje, upravo suprotno. Kada sam ja bio vaše dobi, ne sjećam se da sam razmišljao o nošenju sata. A pogledajte vas: u dvadesetima ste, vodite intervju o satovima. To znači da su mladi ljudi sve više zainteresirani, što je relativno nova pojava. Otvara se potpuno nov segment kupaca. Devetnaestogodišnjak danas može biti potpuno legitiman dugoročni kupac brenda. Prije trideset godina to gotovo nije bilo zamislivo.
Tek ste preuzeli funkciju izvršnog direktora nakon osamnaest godina u brendu. Kakvi su prvi dojmovi sa „vozačkog mjesta“?
Ono što se promijenilo jest da sam danas u vozačkom sjedalu, ali „biti vozač“ za mene ne znači revoluciju. Ne znači mijenjati identitet brenda. Brend je veći od bilo kojeg izvršnog direktora. Govorimo o brendu starome gotovo dvjesto godina, koji je industriji donio tolike prekretnice. Direktor je tek jedna postaja na tom putovanju.
Autentičan brend poput Longinesa, s tako dubokim korijenima, ne može se i ne treba mijenjati. Moja je zadaća te korijene osnažiti i graditi na njima. Volim taj brend, inače ne bih ostao osamnaest godina. Vidim mu velik potencijal i vrlo svijetlu budućnost.
Tradicija i inovacija — kako ih spajate u praksi?
Inovacija je oduvijek bila u srcu Longinesa. Mi smo brend koji je dao flyback mehanizam, dual time zone, rotirajuću lunetu… Inovacija ne znači brisanje ili poricanje vlastita identiteta. Ona je evolucija. Možete biti tradicionalni i istodobno se neprekidno razvijati. Vaša je baština vaša autentičnost, to je kao kraj iz kojeg dolazite ili država u kojoj ste rođeni: utisnuto je u vas. Ako to mijenjate, postajete netko drugi.
Kod Longinesa to znači karbonska vlakna, silicijska nemirnica, modeli poput Conquest Carbo Tigera… Svaki primjerak djeluje jedinstveno. To je inovacija, ali u režimu evolucije, ne revolucije. Tako čuvamo povijest i istodobno koračamo naprijed.
„Baština je kompas, a ne sidro. Inovacija je evolucija — ne revolucija.“
— PATRICK AOUN
Maloprodajni svijet mijenja se jednako brzo kao i tehnologija. Kako Longines prilagođava svoju mrežu?Maloprodaja je naš najvažniji dodir s kupcem. Ona je sučelje između nas i potrošača i u nju aktivno ulažemo. Da, planiramo otvarati nove butike. Istodobno, koncept naših prodajnih mjesta neprestano se modernizira uvijek u skladu s tom istom logikom evolucije: čuvati ono po čemu nas prepoznaju, a obogaćivati ono što unosi suvremenu energiju.
Radili ste na nizu tržišta — Bliski istok, Jugoistočna Azija, Indija. Planirate li repozicioniranje pojedinih lokacija ili kolekcija na globalnoj razini?
Uvijek ima mjesta za napredak. Kada govorimo o distribucijskoj strategiji, treba pratiti razvoj samog tržišta. Pojavljuju se novi trgovački centri, nove zone luksuzne maloprodaje. Naši ljudi na terenu uvijek su na oprezu. Što se tiče kolekcija, svake godine donosimo novitete koji potrošača drže u iščekivanju: što ću ove godine otkriti kod Longinesa? Tu evoluiramo i kroz proizvod i kroz mrežu, ali uvijek sa stupom elegancije u središtu, Longines je prepoznat upravo po njoj.
Gdje vidite Longinesovo mjesto unutar Swatch Groupe i što ga čini važnim?
Mi smo affordable luxury — pristupačan luksuz, i tu želimo i ostati, jer to je dio naše DNK. Što se tiče naše važnosti unutar Grupe, Longines je jedan od najvažnijih stupova Swatch Groupe. Bez ikakve ograde to mogu reći.
Pet do deset godina unaprijed — kakva je vaša vizija i koji su, po vama, najveći izazovi?
Vizija se ne mijenja preko noći. Vizija je dugoročna strategija i ne donosite je iznova svake godine. Naša će ostati ista i za pet i za deset godina: ostati i postati još snažniji u svom cjenovnom segmentu. To je naš strateški kompas.
Što se izazova tiče svijet se mijenja brzo. Moramo biti agilni, brzi, prilagodljivi i moramo se modernizirati. Ne možete ostati zaglavljeni u prošlosti niti spavati na jastucima nekadašnjih uspjeha. Zadržati vodeću poziciju zahtijeva svakodnevni trud. Na to uvijek pazimo.
Sve oko nas govori da ste danas u Pragu zbog konja. Otkud Longinesu tako duboka veza s konjičkim svijetom?
Idemo malo unatrag. Godine 1878. predstavili smo prvi kronograf u povijesti, prvi takav mehanizam ikad izrađen. Već 1880. taj smo kronograf ugradili u srebrni džepni sat čija je poleđina bila ugravirana likom džokeja na konju. Tim smo satom mjerili konjičke utrke u New Yorku i to prije punih sto četrdeset i pet godina.
Naše su vrijednosti tradicija, performanse i elegancija. Postoji li sportsko polje elegantnije od konjičkog? Konj je veličanstvena, ponosna životinja. Performanse u utrkama ili u preponskom skakanju, stotinka sekunde dijeli pobjednika od onoga koji to nije. Tradicija, konji su čovjekovi suputnici od pamtivijeka. Konjički svijet i Longines dijele iste vrijednosti. Zato je to spoj koji jednostavno ima smisla.
Za kraj — poruka mladim ljubiteljima satova koji možda planiraju svoju prvu Longines kupnju?
Ne brinite za budućnost Longinesa. Ona je u dobrim rukama. Ali još važnije, oni koji danas biraju svoj prvi pravi sat biraju nešto što će ih nadživjeti. Mehanički sat nije gadget. To je objekt koji ćete jednoga dana predati nekome drugome. Pronađite onaj koji će vam pričati priču i nastavite je dalje.
