Prvi sam puta posjetio Dubai prije točno dvadeset godina. Ispod lobija hotela dočekalo me klizalište dok je vani temperatura bila iznad 40 stupnjeva. Bio je to kontrast koji mi je dao naslutiti u kojem će se smjeru grad razvijati. No, pripremajući se za drugu posjetu Emiratima, ovaj puta obiteljsku, nisam ni u peti imao razmjere rasta tog grada odrađene u međuvremenu, u svega dva desetljeća.
Već nas je noćni prelet preko grada oduševio, jer se nakon crnila pustinje pod nama ukazala svjetlosna rapsodija ogromnog velegrada. Dubai uistinu živi 24 sata dnevno, pa gužva na aerodromu i brojnost taksista nikog ne bi trebala iznenaditi premda tu poput nas stigne i u dva sata u noći. Kod odabira taksija valja pritom ipak biti oprezan, a najjednostavnija preporuka je koristiti Toyote boje pijeska jer su najjeftinije. Crne i bijele limuzine, najčešće Lexusi, dosta su skuplji.
Na putu do Downtowna u kojem smo rezervirali sobu projurili smo širokim višetračnim avenijama u društvu Pakistanca koji je tu već dvanaest godina, ali nam govori da ga i unatoč tome i dalje ne prestaju iznenađivati novi sve luđi projekti koji se tu događaju. Cilj cijele regije je da od 2030. primarno zarađuju od turizma. Već danas prihodi od nafte čine svega pet posto…
U hotel smo stigli za dvadesetak minuta, a kako je na svega tristo metara od nas bila najviša građevina na svijetu ignorirali smo umor i odmah se otputili do nje. Toranj nazvan Burj Khalifa dovršen je 2010. i pravo je remek-djelo inženjerstva visoko 828 metara. Stojeći u podnožju tako visoke zgrade nemoguće se ne diviti nestvarnosti prizora. A kad na njoj uz sve to još započne i svjetlosno glazbeni spektakl lako se zaboravi na spavanje…
Straha od noćne šetnje nije bilo jer je Dubai među najsigurnijim gradovima na svijetu. Policiju nećete vidjeti baš često, no svaki je kutak grada pod video nadzorom, pa se tamo gdje treba snage reda po potrebi stvore u sekundi. No ono što ćete vidjeti svako malo nebrojeni su egzotični automobili. Tu je sasvim normalno da dok prelazite cestu kraj vas ispred semaforu stoji nekoliko Rolls-Royceova, Ferrari i McLaren. Domicilno je stanovništvo dobro-debelo zbrinuto već samim rođenjem, a luksuzan automobil dio je poklon paketa koji mladenci dobivaju od vladara.
Za Burj Khalifu smo karte unaprijed kupili preko interneta, što svakako preporučujemo i za sve ostale gradske atrakcije (što možete učiniti i direktno, no mi smo sve ipak odradili preko online servis Get Your Guide, koji se pokazao vrlo praktičnim). Dvije su zone predviđene za posjetitelje, dvoetažna na 124. i 125. katu te najatraktivnija na 148. katu (na neboderovom 561. metru). Vožnja liftom je relativno kratka, no vrlo informativna jer kroz projekcije na ekranima smještenima na zidovima lifta tijekom uspinjanja pratite i razvoj najviših građevina na svijetu. Posjet je najbolje tempirati negdje u doba zalasku sunca, jer je on u tom okruženju doista čaroban.
U najbližem susjedstvu Burj Khalife su i mega shopping centar Dubai Mall (sa 1200 prodavaonica) te vodena atrakcija Dubai Fountain, smještena posred velikog umjetnog jezera Burj Khalifa. Najveći je to koreografirani fontanski sustav na svijetu, velik kao dva nogometna igrališta, koji se aktivira svakih pola sata izvodeći senzacionalni vodeni spektakl popraćen glazbom u kojem sudjeluje i 6600 rasvjetnih tijela i 50 kolornih projektora. Tu je i mnoštvo restorana, od onih s brzom hranom do vrlo luksuznih i skupih.
U samom Dubaiju postoji čak 64 shopping centra (a još 12 ih se upravo gradi), no zaboravite na jeftinoću. Ipak je to jedan od najskupljih gradova na svijetu, ali i jedan od najposjećenijih – samo ove godine planiraju ugostiti rekordnih 20 milijuna gostiju. Sigurno i zato što tamo sve mora biti naj, pa je tako naj i Dubai Aquarium u Dubai Mallu – u njemu u 10 milijuna litara vode živi 33.000 životinja, među kojima i 300 raža i morskih pasa, u čijem društvu ako to poželite platiti možete roniti po bazenu, i to bez zaštitnog kaveza. Kombinacije nemogućeg ovdje su sveprisutne pa ćete se tako tu bez problema moći klizati pa čak i skijati, sanjkati…
U ludom gradu budućnosti je i Dubai Miracle Garden, ogromni botanički vrt s nevjerojatnim cvjetnim skulpturama na čijih je 72.000 četvornih metara zasađeno oko 45 milijuna biljaka, no za posjetitelje je otvoren samo od sredine studenog do sredine svibnja (ljeto doista nije doba kad bi ikomu preporučili odlazak u Dubai jer se u kolovozu prosječna dnevna temperatura diže na 41 stupanj, a noću ostaje iznad 30, što je u kombinaciji s vlagom teško podnošljivo).
No, ni uz sva ta posađena i izgrađena čuda u Dubaiju se doista ne posustaju. Svako malo naiđete tako na gradilišta puna velikih kranova. Tu je danas, kažu, čak 25 posto svih svjetskih kranova! Cijeli grad sjajan je poligon za arhitekte iz cijelog svijeta kojima su ruke širom otvorene. Zabavni park Dubailand, primjerice, bit će dvostruko veći od Disneylanda. Kriza 2009. je usporila njegov dovršetak, no na putu su da ga finaliziraju. A kad posjetite etno selo i vidite kako su tu ljudi živjeli prije ere crnoga zlata postaje vam jasnija njihova silna želja za dokazivanjem. Nekad je sklepan šator ispod drveta bio premija, a danas više ni zlato nije dovoljno luksuzno. A kad smo već kod zlata posjet tržnici zlata Gold Souk u staroj gradskoj četvrti Deira bit će svakom vrlo zanimljiv. No, dobro se fizički i psihički pripremite kanite li trgovati, jer tamo ćete se doista naći okruženi s minimalno 10 tona zlata (doslovno, nije metafora!), ali i s hrpom platine, dijamanata i ponešto srebra, koje će vam na razgled ponuditi u više od 380 štandova i prodavaonica…
Još jedan tamošnji naj, svakako je najluksuzniji hotel na svijetu Burj Al Arab, izgrađen je na umjetnom otoku udaljenom 280 metara od obale. Moguće ga je posjetiti uz kupovinu karte te pri tome odraditi objed zavisno o količini novca koji želite potrošiti. Noćenje je preskupo za obične smrtnike, a veličina apartmana varira od najmanjih koji se protežu na „tek” 170 četvornih metara, do najvećeg, dvoetažnog kraljevskog, čija se kvadratura penje na čak 780 četvornih metara. Tu doista nije problem potrošiti stotinjak tisuća eura u jednome jedinom danu.
Pogled na grad lijep je i s broda. Brojne su motorne jahte, katamarani i brzi gumenjaci koje je moguće iznajmiti za višesatni obilazak obale i turu koja uključuje atrakcije Blue Water Island, Dubai Eye, Palm Jumeirah, Atlantis i sam Burj Al Arab. Pored a je veliki vodeni zabavni park i za njega svakako valja odvojiti cijeli dan. Najbolje je doći odmah ujutro na otvaranje dok još nema velikih gužvi, pa se relativno brzo može obići većinu atrakcija bez doplate za opciju ubacivanja preko reda, koja je dosta skupa. Naša je plovidba završila u Dubai Marini, novoj rezidencijalnoj četvrti koja još nije posve dovršena, no brojni su neboderi već izniknuli uz umjetni kanal. S jednog se možete i spustiti XLine ziplineom, najdužim urbanim ziplineom na svijetu. Vožnja je to iznad marine u dužini od jednog kilometra na kojoj se s visine od 170 metara do šetnice niz žicu spuštate prosječnom brzinom od 80 km/h, a valja ju platiti 1170 kuna za solo i 2150 kuna za tandem vožnju. Tamo je uz šetnicu i mnoštvo štandova s hranom, restorana, barova i slastičarnica, a blizu je i plaža Jumeirah. More je toplo, u svibnju je već bilo na 27 stupnjeva.
Grad povezuje i metro, koji, doduše, više vozi iznad nego ispod zemlje, ali je vrlo efikasan i jeftin. No, posjet Dubaiju ne bi bio potpun bez izleta u pustinju. Brojne su ture, poludnevne ili cjelodnevne. Naša je započela prijepodne, odlaskom Toyota Land Cruiserom u pustinju. Nakon uzbudljive žestoke vožnje pješčanim dinama okušali smo se u bordanju po pijesku i vožnji kvadova. Pauzu smo iskoristili i za oporavak od mučnine, a najgore su prošli putnici u trećem redu sjedala velike Toyote. Rijetki zapravo to skakutanje po dinama izdrže bez mučnine. No, sve smo to lako zaboravili kad smo predvečer stigli u improvizirano beduinsko selo gdje su nas dočekale ekipe s devama za jahanje i nakon toga večera uz spektakularan zalazak sunca. A kad ono zađe tad više ne vidite ni koliko pijeska imate u cipelama, ali srećom ni koliku vam je Dubai rupu napravio u novčaniku…
KOLIKO JE SKUP DUBAI?
Domaća valuta je dirham, a jedan vrijedi 0,24 eura. I nije sva tamo samo megalomanija i luksuz. Većina turista većinu će obroka ionako odraditi u restoranima unutar shopping mallova gdje je izbor najveći. Jelo u jeftinijem restoranu tamo ćete platiti između 25 i 85 kuna, klasični Big Mac Menu 45 kuna, a ručak za dvoje u solidnom restoranu između 180 i 600 kuna. Alkohol nije potpuno zabranjen, ali je vrlo skup. Pola litre točene pive stoji 80 kuna, ali piju ju samo stariji od 21 godine…
IZLET DO ABU DHABIJA
Jednodnevni izlet do Abu Dhabija dobra je preporuka. Udaljen je oko 150 kilometara i povezan odličnom autocestom, pa je brže do tamo skočiti autom nego Emiratesovim avionom. Drugi je to po veličini grad u Emiratima, a u njemu svakako valja posjetiti džamiju Ash-Shaykh Zayid Al-Kabir, remek-djelo nastalo po želji osnivača i prvog predsjednika emirata, šeika Zayeda bin Sultana Al Nahyana, koji je tamo i sahranjen.
Zayedova džamija (na slici gore) dovršena je 2007., osma je najveća na svijetu, a krase ju između ostalog i 35 tona teški iranski tepih površine 5627 četvornih metara (sastavljen od 2.268,000.000 čvorova koji su pleteni gotovo pune dvije godine!) i luster od Swarovski kristala širok je 10, a visok 15 metara (na slici dolje).
A osim te džamije u Abu Dhabiju su i staza Formule 1, zabavni parkovi Ferrari World, Yas Waterworld Abu Dhabi, SeaWorld Abu Dhabi, Warner Bros. World Abu Dhabi, pa i – muzej Louvre Abu Dhabi…
